华盛顿——皮尤研究中心周三的一项新调查显示，多年来，美国基督徒的数量一直在稳步下降，但这种下降有放缓的迹象。
宗教景观研究发现，62%的美国成年人称自己是基督徒。皮尤研究中心发现，尽管与2007年78%的美国人认为自己是基督徒相比，这一比例大幅下降，但自2019年以来，基督徒在人口中的比例保持相对稳定。
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根据皮尤研究中心的数据，无宗教信仰者（即所谓的“无宗教信仰者”）的快速增长也至少达到了暂时的平稳状态。大约29%的美国成年人认为自己没有宗教信仰，包括无神论者（5%）、不可知论者（6%）或“没什么特别的”（19%）。
皮尤研究中心的格雷戈里·史密斯（Gregory Smith）是该研究的合著者之一，他说：“在经历了长期的衰落之后，美国宗教最近出现了一段稳定时期，这令人震惊。”“我们不能确定的一件事是，这些短期的稳定迹象是否会证明是该国宗教轨迹的持久变化。”
从某种程度上来说，美国仍然是一个精神大国。许多美国人有超自然的观点，83%的人相信上帝或宇宙精神，86%的人相信人有灵魂或精神。大约70%的美国人相信天堂、地狱或两者都有。
年轻人不像他们的长辈那么虔诚
尽管宗教信仰如此普遍，但仍有未来宗教衰落的先兆。最值得注意的是，皮尤发现了巨大的年龄差距，美国最年轻的成年人中有46%认为自己是基督徒，而最年长的成年人中有80%认为自己是基督徒。最年轻的成年人没有宗教信仰的可能性是最年长人群的三倍。
史密斯说：“这种代际差异是导致美国宗教长期衰落的重要原因。”“随着笃信宗教的老年人去世，他们被新的年轻人所取代，这些年轻人的宗教信仰比他们的父母和祖父母要少。”
宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）政治学家米歇尔·马戈利斯（Michele Margolis）没有参与皮尤调查，她研究了人一生中宗教参与的变化。
年轻人经常远离宗教。马戈利斯说：“然后，当你结婚生子时，学者们注意到宗教更有可能变得重要。”
马戈利斯说，未来的一个问题是，美国最年轻的成年人是坚决拒绝有组织的宗教，还是随着年龄的增长，其中一些人会回归宗教。
2007年至2024年间，皮尤的宗教景观研究并没有表明美国人随着年龄的增长而变得更加虔诚。
皮尤研究中心的史密斯说，为了阻止美国宗教的长期衰落，“需要做出一些改变”，无论是成年人随着年龄的增长变得更加虔诚，还是新一代人比他们的父母更虔诚。
党派政治是如何与宗教身份纠缠在一起的
美国基督教的长期衰落和“无信仰者”的崛起跨越了传统、性别、种族、民族、教育和地区。但皮尤研究中心称，这在政治自由主义者中更为明显。调查显示，51%的自由主义者声称没有宗教信仰，比2007年上升了24个百分点。只有37%的美国自由派认为自己是基督徒，低于2007年的62%。
明尼苏达大学社会学家、皮尤研究的专家顾问彭妮·埃格尔（Penny Edgell）说，这种宗教和政治分类与人们是否“支持传统的、父权的性别和家庭安排”是一致的。
埃格尔还指出，美国黑人不相信所有民主党人都没有共和党人那么虔诚。
埃格尔说：“从百分比来看，更多的美国黑人是民主党人，但他们参与宗教活动的比例仍然很高。”“这与宗教机构和政治以历史上独特的方式为不同群体交织在一起有关。”
大约十分之七的黑人新教徒告诉皮尤，宗教对他们非常重要，这一比例与福音派教徒和耶稣基督后期圣徒教会的成员大致相同。但是黑人新教徒倾向于认为自己是民主党人（72%），而福音派和后期圣徒倾向于认为自己是共和党人（分别为70%和73%）。
皮尤的调查追踪了许多宗教传统
自上次追踪美国人口普查没有的宗教数据的宗教景观研究以来，已经过去了近10年。
新调查发现，大多数美国移民是基督徒（58%），但他们也遵循无宗教信仰的上升趋势，四分之一的外国出生的美国成年人声称没有宗教信仰。
除了基督教以外，美国人信仰其他宗教的人数一直在增加，尽管这只占人口的一小部分（7%）。这其中包括2%的犹太人，以及1%的穆斯林、佛教徒或印度教徒。
在美国成年基督徒中，40%是新教徒，19%是天主教徒。皮尤调查中剩下的3%包括后期圣徒、东正教、耶和华见证会和较小的基督教团体。
皮尤调查中最大的两个新教教派仍然是美南浸信会和联合卫理公会——尽管自2007年第一次宗教景观研究以来，这两个教派都失去了许多成员。
皮尤宗教景观研究在2023年7月至2024年3月期间用英语和西班牙语进行，在全美50个州和哥伦比亚特区的36,908名具有全国代表性的受访者中进行。基于全部样本的调查结果的误差幅度为正负0.8个百分点。
